İlk çağlardan beri sabun, hem kıyafetlerin hem de vücudun temizliği için vazgeçilmez bir malzeme olarak kabul edilmiştir. Sabunlar, kuvvetli bazlardır ve belirli bir pH derecesinin üstüne çıktıklarında hidrojen iyonu (H+) vererek köpürürler. Ancak, sabunun köpürmesi iyi bir şey değildir; çünkü bu, sabunun özelliklerini kaybettiği anlamına gelir. Sabunun temizleyici etkisi, suyu kendine çeken ince bir tabaka sayesinde yağ parçacıklarını sarma yeteneğinden gelir.

Evlerde kullandığımız banyo sabunları, doğal kaynaklardan elde edilen hayvansal ve bitkisel yağ asitlerinin tuzlarından üretilir. Doğada serbest halde bulunan karboksilli asitlerden de çeşitli sabunlar elde edilebilir. Bu sabunlar sadece evlerde banyo sabunu olarak kullanılmaz; endüstriyel alanda da boya, plastik döküm, metal işleme, sentetik kauçuğun ve birçok plastik türünün üretiminde malzeme olarak kullanılır.

Sabun, yüzeyi aktif bir maddedir. Sabun, su veya organik maddeler içerisinde çözüldüğünde bu sıvıların yüzey gerilimlerini önemli ölçüde azaltır ve sıvı içerisinde bulunan maddelerin yüzeye çıkmasını sağlar. Örneğin, sabunlu su ile ellerimizi yıkadığımızda, elimizdeki kirler sabun molekülleri sayesinde gevşer ve bu kirler su yüzeyinde yüzmeye başlar. Akan su, bu kirleri elimizden uzaklaştırır. Magnezyum ve kalsiyum gibi tuzları barındırması yönünden zengin olan sert sular kullanılarak yapılan yıkamalarda, sabunun içerisinde bulunan asit kökü bu iyonlarla çözünmeyen tuzlar oluşturarak çöker. Su içerisindeki bu sertliğe sebep olan iyonların tamamının bu şekilde aşağı çökmesiyle temizleme işlemi başlar.

Sabun, sadece temizleyici bir madde olarak değil, aynı zamanda cilt sağlığı için de faydalıdır. Doğal sabunlar, cildi nemlendirir ve cilt üzerinde koruyucu bir tabaka oluşturur. Antibakteriyel özellikleri sayesinde, mikropları ve bakterileri yok eder. Ayrıca, doğal sabunlar ciltteki gözenekleri açarak cildin nefes almasını sağlar.

Sabun, ilk olarak M.Ö. 2800 yıllarında Babil'de yapılmıştır. Eski Mısır'da ve Roma İmparatorluğu'nda da sabun kullanımı yaygındı. Orta Çağ'da, Avrupa'da sabun üretimi ve kullanımı yaygınlaştı. 19. yüzyılda, sabun üretimi endüstriyel bir hale geldi ve günümüzde çeşitli formlarda ve çeşitlerde sabunlar üretilmekte ve kullanılmaktadır.

Sabun, günlük yaşamın vazgeçilmez bir parçasıdır ve temizlik, hijyen ve sağlık açısından birçok fayda sağlar. Doğal ve endüstriyel sabunların farklı kullanım alanları ve faydaları bulunmakta olup, sabunun tarihsel yolculuğu ve evrimi de oldukça ilgi çekicidir. Sabunun, hem kişisel kullanımda hem de endüstriyel alanda önemi yadsınamaz.